탈출한 늑대. 대전소방본부 제공대전환경운동연합이 오월드 늑대 탈출을 두고 "탈출한 늑대에 대한 대응은 반드시 생포를 원칙으로 해야 하며, 사살은 최후의 수단으로 제한돼야 한다"고 촉구했다.
환경운동연합은 8일 성명을 내고 "2018년 퓨마 탈출 사건 이후 8년이 지난 지금, 같은 장소에서 또다시 같은 상황을 마주하고 있다"며 "반복되는 동물 탈출과 사살 중심 대응에 대해 강력히 문제를 제기한다"고 밝혔다.
환경운동연합은 "반복된 관리 부실과 구조적 문제에서 두 번의 탈출을 가져온 것"이라며 "동물의 생태적 특성과 행동을 고려하지 않은 시설, 지속적으로 드러난 관리의 허점, 그리고 동물을 전시 대상으로 소비하는 동물원 산업의 구조가 만들어낸 필연적 결과"라고 강조했다.
탈출 경위에 대해서도 문제를 제기하며 "늑대가 철조망 아래 흙을 파고 탈출한 것은 단순한 관리 실수가 아니라, 동물의 본능적 행동조차 반영하지 못한 시설의 구조적 실패"라고 주장했다.
사고 이후의 대응 방식에 대해서도 강하게 비판한 환경운동연합은 "탈출한 동물은 즉각 위협으로 규정되고 사살이 가장 현실적인 선택지로 고려되고 있다"며 "이는 문제의 본질을 외면한 채 결과만 제거하는 행위"라고 지적했다.
이어 "동물 생명에 대한 사회적 인식이 변화하고 있음에도 여전히 사살이 주요 대응 방식으로 고려된다면, 2018년 이후 아무런 변화도 이루어지지 않았음을 의미한다"고 덧붙였다.
환경운동연합은 오월드 측에 이번 사건에 대한 철저한 조사와 함께 동물 탈출을 근본적으로 방지할 수 있는 시설 개선 대책을 즉각 마련할 것을 요구했다. 또 대전시에 오월드 운영 전반에 대한 관리·감독 책임을 명확히 하고 재발 방지를 위한 제도적 장치를 마련할 것을 촉구했다.
환경운동연합은 "2018년 우리는 퓨마 호롱이를 잃었다"며 "이번에도 같은 선택을 반복한다면 문제는 동물이 아니라 우리 자신이라는 사실을 더 이상 부정할 수 없을 것"이라고 밝혔다.